Gugur Sendiri atau Dipetik Awal: Perlu Ke Malaysia Ikut Cara Thailand dan Vietnam Untuk Naik Taraf Eksport Durian?

Kalau kita duduk bersama pekebun durian lama di Raub atau Balik Pulau dan tanya, "Perlu ke kita tukar cara panen macam Thailand?" — jawapan paling biasa yang kita dapat adalah senyuman separuh yakin, separuh risau. Mereka tahu apa yang Thailand buat. Mereka tahu durian Thailand boleh sampai ke Guangzhou dalam kontena laut dengan harga yang kita tak mampu tandingi. Tapi mereka juga tahu apa yang bakal hilang kalau cara itu diikut bulat-bulat.

Itu lah inti perbahasan yang semakin hangat dalam industri durian Malaysia sekarang. Bukan soal sama ada durian kita sedap atau tidak — tu memang dah terbukti. Soalnya: adakah cara kita panen dan eksport durian sesuai untuk bersaing dalam pasaran global yang semakin besar dan semakin kompetitif?

APA ITU MASAK GUGUR DAN KENAPA KITA BERTAHAN PADANYA

Masak gugur bermaksud buah dibiarkan masak sepenuhnya di atas pokok, kemudian jatuh sendiri. Tak ada tangan yang memetiknya. Bila buah jatuh, proses penukaran kanji kepada gula dan lemak sudah berlaku sepenuhnya dalam isi. Hasilnya: aroma kuat, isi lembut bertekstur krim, rasa berlapis-lapis antara manis, pahit, dan gurih yang jadi ciri khas Musang King (D197), Red Prawn (D175), dan Black Thorn (Ochee).

Inilah yang pelanggan di Singapura, di kedai-kedai premium Hong Kong, dan kalangan pembeli China yang faham kualiti sanggup bayar mahal. Bukan sebab nama. Sebab rasa yang memang berbeza.

Tapi masak gugur ada harga logistiknya. Sebaik buah jatuh, jangka hayatnya hanya 24 hingga 48 jam sebelum kualiti mula merosot ketara. Untuk hantar segar ke luar negara, kena ada rantaian sejuk dari kebun sampai ke pembeli. Dan hampir semua eksport segar masak gugur Malaysia perlu guna pengangkutan udara — yang tambah kos antara RM 15 hingga RM 25 sekilogram. Itu belum campur kos ladang, pembungkusan, dan pengurusan.

Jadi harga akhir? Tinggi. Sangat tinggi kalau dibandingkan dengan harga durian Thailand di pasar raya Guangzhou.

CARA THAILAND: PETIK AWAL, KAWAL KEMATANGAN

Thailand tidak menunggu buah jatuh sendiri. Mereka petik awal — tapi bukan sembarangan petik. Mereka guna sistem indeks kematangan yang dibangunkan selama berpuluh tahun, berdasarkan tanda-tanda fizikal seperti:

• Pemisahan duri dari permukaan kulit buah
• Pengeringan dan keperangan tangkai (peduncle)
• Pengecutan isi batang

Tanda-tanda ini menunjukkan bahawa buah telah mencapai kematangan dalaman yang mencukupi walaupun belum jatuh. Buah yang dipetik pada tahap ini masih boleh menghasilkan rasa yang diterima pasaran — bukan setaraf dengan masak gugur terbaik, tapi cukup baik untuk majoriti pengguna.

Keuntungan besarnya: kulit lebih keras, isi lebih padat, jangka hayat lebih panjang. Boleh guna pengangkutan laut — 5 hingga 7 hari — dengan kos sekitar RM 3 hingga RM 6 sekilogram sahaja. Perbezaan kos berbanding pengangkutan udara itu lah yang membolehkan Monthong Thailand bersaing harga di China dalam cara yang Musang King Malaysia tidak mampu buat dalam kuantiti besar.

Hasilnya? Thailand kini menguasai lebih kurang 60 hingga 70 peratus daripada jumlah eksport durian global. Mereka hantar lebih 400,000 tan metrik setahun ke China sahaja. Malaysia? Dalam lingkungan 22,000 hingga 35,000 tan setahun untuk eksport segar — jauh berbeza dari segi skala.

VIETNAM PUN MASUK GELANGGANG

Vietnam mula serius masuki pasaran China sekitar 2019. Mereka dapat kelulusan GACC (General Administration of Customs of China) — sijil penting untuk boleh eksport secara rasmi ke China — dan terus membina jalan mereka dalam pasaran segmen pertengahan harga.

Cara Vietnam juga ikut model petik awal seperti Thailand. Mereka tidak cuba bersaing dengan Malaysia dari segi kualiti premium. Mereka fokus pada harga, konsistensi, dan kelancaran rantaian bekalan. Pertumbuhan mereka dalam pasaran China mengejutkan ramai pemerhati industri — sebahagian daripada jualan yang sebelum ini dikuasai Thailand kini beralih ke Vietnam.

Malaysia, dalam situasi ini, berada di kedudukan yang agak unik: volum kecil, harga tinggi, kualiti tinggi. Bukan pesaing langsung Thailand atau Vietnam dalam segmen massal. Tapi juga bukan cukup besar untuk mendominasi segmen premium global.

ADAKAH DURIAN PETIK AWAL MEMANG LEBIH RENDAH KUALITI?

Ini soalan yang selalu orang sangka mudah dijawab, tapi sebenarnya lebih halus dari tu.

Dalam keadaan terbaik, masak gugur memang hasilkan rasa dan aroma yang lebih kompleks. Tu memang betul secara umumnya. Tapi perbezaan antara keduanya bergantung pada pelaksanaan. Durian petik awal yang dipetik terlalu muda — sebelum proses kimia dalaman cukup berlaku — akan rasa tawar dan berkanji. Durian petik awal yang dipetik pada masa yang tepat, diuruskan dengan betul dalam rantaian sejuk, boleh hasilkan rasa yang memang baik walaupun tidak mencapai kemuncak masak gugur Musang King yang sempurna.

Pencapaian Thailand bukan menjadikan durian petik awal setaraf dengan masak gugur. Pencapaian mereka adalah menjadikannya konsisten cukup baik untuk memuaskan ramai pembeli, kemudian memastikannya tiba ke tangan pembeli dengan harga yang boleh diterima. Tu pendekatan berbeza, dengan sasaran pasaran berbeza.

Pasaran eksport tidak semestinya pilih buah yang paling hebat rasanya. Pasaran pilih buah yang paling stabil, paling mudah diurus, paling konsisten. Thailand telah berjaya dalam perkara itu.

CABARAN KALAU MALAYSIA NAK TUKAR CARA

Andai kata Malaysia nak serius beralih kepada sistem petik awal untuk eksport besar-besaran, beberapa perkara kena selesai dulu.

Pertama, sistem indeks kematangan. Thailand bina sistem mereka untuk Monthong — tanda-tanda fizikal yang mereka guna dikalibrasi khusus untuk jenis itu. Untuk Musang King atau Red Prawn, kajian dan percubaan berasingan perlu dilakukan. Ini bukan kerja singkat — boleh ambil bertahun-tahun untuk dapat data yang boleh dipercayai dan diterima pakai oleh pekebun.

Kedua, saiz ladang dan fragmentasi. Kebanyakan ladang durian Malaysia adalah milik pekebun kecil dan sederhana, tidak seperti ladang komersial besar di Thailand. Untuk mendapat konsistensi dalam sistem petik awal, semua orang dalam rantaian — pekebun, pengumpul, pengeksport — kena ikut standard yang sama. Dengan ribuan pekebun bebas, itu cabaran koordinasi yang besar.

Ketiga, reputasi. Malaysia sudah bina nama dalam pasaran eksport atas dasar masak gugur, aroma kuat, dan integriti varieti. Kalau Musang King yang dieksport mulai terasa berbeza — lebih ringan, kurang kompleks — pembeli lama akan perasan. Dan kalau mereka rasa kita dah tukar piawaian tanpa beritahu mereka, kepercayaan itu akan rosak.

MODEL DUA LALUAN: BOLEH KE BUAT SAMA-SAMA?

Semakin ramai dalam industri yang bincangkan pendekatan pertengahan: bukan pilih satu cara atau satu cara lagi, tapi jalankan kedua-duanya secara terpisah.

Masak gugur terus dikekalkan untuk:

• Pasaran domestik Malaysia — pengguna tempatan yang tahu dan mahukan rasa tulen
• Pasaran Singapura — dekat, pembeli premium, mampu bayar harga dengan kos pengangkutan udara yang logik
• Segmen premium China — pembeli bandar besar yang cari kualiti dan sanggup bayar lebih

Petik awal dibangunkan khas untuk:

• Eksport volum ke China, khususnya bandar peringkat dua dan tiga
• Varieti yang lebih sesuai dengan penuaian awal (mungkin bukan Musang King, tapi varieti lain yang kurang sensitif kepada masa penuaian)
• Bekalan berterusan dan boleh dirancang untuk pengeksport yang perlu tempah kontena jauh hari

Model ini sebenarnya dah dipraktikkan secara tidak rasmi oleh segelintir pengusaha di Pahang dan Johor. Tapi untuk naik taraf jadi strategi industri, ia perlu piawaian, pensijilan, dan sokongan polisi yang belum ada secara formal.

IKTIBAR PRAKTIKAL

Malaysia tidak akan kalahkan Thailand dalam eksport durian dari segi volum. Itu realistik untuk diakui. Skala ladang, infrastruktur, dan sistem yang Thailand ada tidak boleh ditiru dalam masa singkat — dan mereka dah ada kelebihan masa puluhan tahun.

Apa yang Malaysia boleh kejar secara realistik ialah bahagian yang lebih besar dalam segmen premium pasaran yang sedang berkembang. Apabila pasaran durian China matang, segmen pembeli yang sanggup bayar untuk durian bervariatif, berjejak, dan berkualiti tinggi akan membesar. Malaysia ada kelebihan untuk segmen itu berbanding Thailand atau Vietnam.

Pelajaran berguna dari Thailand bukan "petik awal durian kamu" — ia adalah "bina sistem logistik kamu." Kebergantungan Malaysia pada pengangkutan udara untuk masak gugur mahal sebahagiannya kerana rantaian sejuk dari kebun ke lapangan terbang belum seefisien yang boleh. Kurangkan kos itu, walaupun untuk eksport premium masak gugur, sudah meningkatkan daya saing tanpa kena tukar cara panen.

Model dua laluan — masak gugur untuk premium, petik awal terkawal untuk eksport volum — wajar diformalkan. Tapi ia perlukan seseorang dalam industri untuk memimpin kerja piawaian itu.

SOAL JAWAB

S: Adakah durian Malaysia memang lebih baik dari durian Thailand? J: Bergantung pada apa yang dimaksudkan dengan "lebih baik." Musang King ada aroma lebih kuat, kandungan lemak lebih tinggi, rasa lebih berlapis berbanding Monthong. Tapi Monthong lebih ringan, lebih konsisten, dan disukai pembeli yang baru mencuba durian atau pilih rasa yang tidak terlalu kuat. Mereka masing-masing ada pasaran yang sesuai.

S: Kenapa Malaysia tak salin saja sistem indeks kematangan Thailand? J: Sistem Thailand dikalibrasi untuk Monthong. Tanda-tanda fizikal yang mereka guna mungkin tidak tepat untuk Musang King atau Red Prawn — setiap varieti ada ciri perkembangan dalaman yang berbeza. Kajian dan percubaan berasingan perlu dilakukan dulu, dan itu ambil masa.

S: Kalau durian petik awal boleh jadi sedap jugak, kenapa pekebun Malaysia tak bertukar? J: Pekebun yang jual di pasaran domestik atau Singapura tidak boleh ambil risiko jual durian yang rasa tidak cukup masak — pelanggan mereka akan tolak terus. Hanya untuk eksport China boleh pertimbangan bertukar itu masuk akal secara ekonomi.

S: Berapa beza harga antara durian Malaysia dan Thailand di pasaran China? J: Musang King Malaysia di China biasanya berharga beberapa kali ganda berbanding Monthong Thailand di tempat yang sama. Perbezaan kos pengangkutan sahaja — RM 15–25 sekilogram udara berbanding RM 3–6 sekilogram laut — menerangkan sebahagian besar jurang itu.

S: Adakah Vietnam ancaman kepada eksport durian Malaysia? J: Tidak secara langsung dalam segmen premium. Vietnam bersaing dalam segmen pertengahan harga di mana Thailand sudah dominan. Risiko tidak langsung: Vietnam mengambil ruang pasaran di mana Malaysia mungkin ingin berkembang, memaksa Malaysia kekal dalam segmen premium sahaja — yang volumnnya terhad.

S: Boleh ke Malaysia eksport Musang King melalui pengangkutan laut? J: Sangat sukar untuk masak gugur. Isi terlalu lembut untuk tahan 5 hingga 7 hari dalam transit laut walaupun dengan rantaian sejuk. Sesetengah pengeksport telah mencuba pembungkusan atmosfera terubahsuai dan suhu ultra rendah, tapi hasilnya tidak konsisten. Kalau guna petik awal, Musang King yang tiba melalui laut akan rasa berbeza dari versi masak gugur.

S: Apa perlu ada supaya Malaysia boleh gandakan eksport durian? J: Kombinasi peluasan kawasan tanaman (yang memang sedang berlaku di Pahang, Kelantan, dan Sabah), pelaburan infrastruktur logistik, dan pembangunan sistem pensijilan petik awal yang formal untuk varieti yang sesuai dengan pengangkutan laut. Gandakan volum dalam tempoh satu dekad adalah boleh dicapai — buat tanpa merosakkan reputasi premium memerlukan pengurusan segmen yang teliti.

S: Ada tak pekebun yang dah jalankan model dua laluan ini? J: Ada, tapi secara tidak formal. Sesetengah pengusaha di Pahang dan Johor sudah asingkan pengeluaran masak gugur untuk pasaran tempatan dan Singapura, sambil terokai petik awal untuk saluran eksport China tertentu. Tapi ia belum ada piawaian rasmi, pensijilan, atau label yang membezakan kedua-duanya secara formal kepada pembeli.