Sejarah Durian: Sebenarnya Buah Raja Ini Berasal Dari Mana?

Kalau awak pergi pasar malam antara Jun dan Ogos, awak akan baunya sebelum nampak buahnya. Bau yang manis sikit, macam busuk manis, macam bawang tapi macam gula juga. Itu durian. Ada yang panggil dia Raja Buah. Ada yang kata dia paling busuk di dunia. Tapi tahukah awak, durian ni sebenarnya datang dari mana?

Cerita durian ni lebih tua daripada kebanyakan negara moden di rantau ini. Ia berkaitan dengan botanik zaman penjajah, jalan dagang lama, dan kerja senyap petani kecil yang membentuk buah yang kita makan hari ini, satu generasi demi satu.

Asal Usul Botani

Durian tergolong dalam genus Durio, dalam keluarga Malvaceae — keluarga yang sama dengan bunga raya dan kapas. Ada lebih kurang 30 spesies Durio yang dikenal pasti, tetapi hanya Durio zibethinus yang ditanam dan didagangkan secara meluas. Yang lain tumbuh liar di hutan Asia Tenggara, kebanyakannya di Borneo, Sumatra, dan Semenanjung Tanah Melayu.

Kajian genetik menunjukkan Borneo sebagai kemungkinan besar pusat asal. Kepelbagaian spesies Durio liar yang luar biasa di pulau itu menunjukkan genus tersebut berevolusi di sana dahulu, kemudian merebak ke barat ke Sumatra dan semenanjung berjuta-juta tahun yang lalu. Ini tidak luar biasa — Borneo adalah hotspot biodiversiti yang telah memberikan dunia banyak spesies tropika.

Hubungan Awal Manusia

Rekod bertulis terawal tentang durian datang dari naturalis Eropah, bukan dari orang yang telah memakannya selama berabad-abad. Ahli botani Portugis Garcia de Orta menyebut buah yang dipanggil "duria" pada tahun 1563. Kemudian, pada abad ke-18, naturalis kelahiran Jerman Georg Eberhard Rumphius menerangkan durian secara terperinci semasa bekerja di Ambon, Indonesia, menerbitkan catatannya dalam Herbarium Amboinense (1741–1750).

Tapi catatan Eropah ni lambat sangat dalam cerita. Komuniti pribumi di Borneo dan Kepulauan Melayu telah memetik durian liar lama sebelum sebarang rekod bertulis. Tradisi lisan di kalangan orang Dayak di Borneo merujuk durian sebagai buah hutan yang dikumpul semasa ekspedisi bermusim. Dalam cerita rakyat Melayu, buah ini muncul dalam kisah-kisah yang lebih lama daripada kedatangan Islam di rantau ini.

Buah ini tidak ditanam secara teratur sehingga mungkin abad ke-18 atau ke-19. Sebelum itu, orang mengumpul durian dari pokok hutan. Sesetengah petani mula menanam benih berhampiran kampung mereka, dan selama beberapa dekad, memilih pokok yang menghasilkan buah yang lebih baik. Pembiakbakaan perlahan dan tidak formal inilah yang menghasilkan kebanyakan varieti durian awal.

Era Penjajahan dan Dagangan

Apabila British dan Belanda menubuhkan ladang di seluruh Malaya dan Hindia Timur pada abad ke-19, durian bukan tanaman utama. Getah, kelapa sawit, dan rempah dapat pelaburan. Durian kekal sebuah buah kampung, dijual di gerai tepi jalan dan pasaran tempatan.

Walau bagaimanapun, ahli botanik penjajah perasan. Taman Botani Singapura, yang ditubuhkan pada 1859, mula mengkatalog varieti durian. Menjelang awal 1900-an, ada rekod varieti bernama di Semenanjung Malaysia — nama tempatan seperti jenis "Kampung Durian" yang telah ditanam oleh petani selama beberapa generasi.

Perubahan sebenar datang selepas kemerdekaan. Apabila Malaysia, Thailand, dan Indonesia membangunkan ekonomi domestik mereka pada pertengahan abad ke-20, durian berubah daripada buah kampung bermusim kepada tanaman komersial. Thailand, khususnya, melabur banyak dalam pertanian durian. Menjelang 1990-an, petani Thailand telah membangunkan varieti seperti Monthong dan Chanee yang boleh dituai, disejukkan, dan dieksport. Thailand menjadi — dan kekal — pengeksport durian terbesar di dunia.

Ekonomi Durian Moden

Hari ini, pasaran durian global bernilai beberapa bilion dolar setahun. China memandu permintaan. Sebiji Musang King dari Semenanjung Malaysia boleh dijual pada harga 80–150 RMB di sebuah pasar raya di Shanghai. Buah yang pernah dikumpul secara percuma dari hutan Borneo kini bergerak melalui logistik rantaian sejuk, pemeriksaan kastam, dan platform e-dagang.

Tapi cerita asal penting. Setiap Musang King, setiap D24, setiap Monthong berpunca daripada pokok liar di hutan hujan Borneo dan Sumatra. Pangkalan genetik masih sempit berbanding apa yang tumbuh di liar. Pemuliharaan berasa bimbang apabila hutan ditebang untuk kelapa sawit, kita kehilangan spesies Durio liar sebelum kita sempat mengkajinya.

Pengambilan Praktikal

Kalau awak makan durian hari ini, awak sedang mengecap buah yang sejarahnya berjuta-juta tahun lamanya di hutan Borneo. Varieti yang kita tahu adalah hasil pemilihan tidak formal oleh petani selama berabad-abad, diikuti beberapa dekad pembiakbakaan moden dan pengkomersialan. Memahami sejarah ini membantu menerangkan kenapa buah ini begitu penting di seluruh Asia Tenggara — dan kenapa melindungi saudara-saudaranya yang liar penting untuk masa depan.